去年下半年，諾華的CART療法在美國獲批上市。在人們?yōu)榭拱┬炉煼ㄕ駣^的同時，其價格也掀起了巨大的爭議。顯然，盡管諾華只對在接受Kymriad治療一個月后出現(xiàn)療效的患者收取，但47.5萬美元（折合人民幣超過300萬元）一個療程的天價，仍足以讓大批患者望而卻步。

然而，許多專業(yè)人士對這個“一次性治療”的定價卻并不驚訝，甚至表示并不算高。比如英國國家健康與護理研究所（NICE）的研究人員表示，CAR-T療法的價值其實可以高達50萬英鎊。如果將其用作骨髓移植的過度，預(yù)計CAR-T能夠為患者提供平均8.82個質(zhì)量調(diào)整生命年（QALY），而目前的護理標(biāo)準(zhǔn)則為1.36個。如果試圖用其治愈疾病，CAR-T將提供11.18個 QALY，遠(yuǎn)高于按照傳統(tǒng)護理標(biāo)準(zhǔn)給出的1.11個QALY。但無論如何它是如何的“物超所值”，如果連“門檻”都邁不進，對患者而言便依然是零。

難道，T細(xì)胞療法的成本真的不可能降低嗎？
并不一定！畢竟生活經(jīng)驗告訴我們，新事物總是在初生時為昂貴，隨著技術(shù)與流程的改進，都有降低成本的潛力。舉個簡單的例子，全基因組檢測在本世紀(jì)初還需要數(shù)十億美金，但不到二十年間，這個數(shù)字已經(jīng)降到了萬分之一以下。如今，諾華的一個CART療程的價格能把全基因組測上個百來遍。
那么T細(xì)胞療法究竟在哪些地方有降低成本的空間？讓我們一起來看一下！
通用CAR-T
目前，諾華的CART療法并非“通用型”，而是使用自體CART來進行。自體CART作為主流技術(shù)有著效果好、免疫不排斥等優(yōu)點，但其“個性化”的制備決定了過程復(fù)雜，也極大地拉高了價格。我們都知道，“量產(chǎn)”能夠極大地降低成本，所以，如果異體CART療法，也就是“通用型”，能夠克服移植物抗宿主病（GVHD）等不良反應(yīng)的話，必將成為降低療法成本的極大希望。
早在2015年，Cellectis就已有過基于基因編輯技術(shù)的異體CAR-T療法的成功案例。預(yù)計Cellectis的異體CAR-T療法的一個供體可以提供高達500名患者的治療，因此成本將降低到諾華的1/5左右。而就在今年七月，來自Celyad的同種異體 CART 細(xì)胞產(chǎn)品在美國獲FDA批準(zhǔn)進入臨床，這也是個非基因編輯的同種異體CART臨床項目。未來，相信異體CART療法能夠推進T細(xì)胞治療的產(chǎn)業(yè)化，并大幅降低生產(chǎn)成本。

基因編輯技術(shù)
除了少數(shù)非基因編輯的CAR-T療法外，自體性的T細(xì)胞療法需要從病人身上分離出免疫T細(xì)胞，然后用基因編輯技術(shù)，給T細(xì)胞加入一個能識別特定腫瘤細(xì)胞的元素，令T細(xì)胞具有殺死該種腫瘤細(xì)胞的嵌合抗體。這也意味著，基因編輯技術(shù)作為成本的環(huán)節(jié)之一，也有一定的降價空間。尤其是2012年才報道的CRISPR，目前已獲得學(xué)術(shù)界廣泛認(rèn)可。多家CRISPR技術(shù)研發(fā)公司已與各大制藥公司展開合作，有望改進CART和TCRT免疫療法的安全性和有效性。

冷鏈物流
你能想象把于患者而言如此重要的細(xì)胞交給幫你送快遞上門的小哥們嗎？當(dāng)然不能。細(xì)胞保存條件遠(yuǎn)比普通物品苛刻，更不用說不容半點閃失的救命細(xì)胞了。因此，細(xì)胞治療公司基本都在建立自己的運輸體系來確保細(xì)胞的活性。顯而易見，這又是一項高昂但也許可避免的成本。比起各個公司自己建立冷鏈運輸體系，如果有專業(yè)的“醫(yī)學(xué)快遞”來統(tǒng)一負(fù)責(zé)，無疑能夠為細(xì)胞治療公司大幅“減負(fù)”。
事實上，在美國已經(jīng)有人將目光投向了這個領(lǐng)域，UPS已專門成立了健康管理事業(yè)部，其負(fù)責(zé)人認(rèn)為后勤運輸是CAR-T產(chǎn)業(yè)化的關(guān)鍵因素之一，可直接影響到臨床的應(yīng)答和療效。而中國較高的人口密度和越來越便捷的交通條件決定了快遞運輸行業(yè)相比國外有更多的先天優(yōu)勢，相信空白很快能夠得到填補。

分工精細(xì)化
假如十個人要做一百條褲子，是每人做十條比較快，還是把“做褲子”的流程分成十個工序，流水線作業(yè)比較快？顯然是后者。而且如果能夠依靠機器的幫忙，那么速度還會更快！“流水線”與“自動化”的概念從來都是改善效率的利器，即使是醫(yī)藥行業(yè)也不例外。如今，已經(jīng)有越來越多的大型企業(yè)將臨床前研究等研發(fā)環(huán)節(jié)外包給各個專做某個特定環(huán)節(jié)的企業(yè)，且這個趨勢正在愈演愈烈。越來越明確的分工也讓整個行業(yè)看到了充分的效率提升空間。效率有所提升，成本自然就會有所下降。
此外，越來越精細(xì)的分工必然會激發(fā)企業(yè)不斷升級研發(fā)水平與生產(chǎn)工藝。舉個例子，在目前的實驗方法下，為病人準(zhǔn)備T細(xì)胞需要數(shù)周時間，而且也很難衡量工程細(xì)胞的效果。而如果通過一種名為Strep-tagII的新合成蛋白標(biāo)記，就可以提高T細(xì)胞生產(chǎn)速度，大大減少培養(yǎng)時間（原來需14-20天，改良后可縮短至5天甚至更短），而且，通過向T細(xì)胞受體的胞外域插入Strep標(biāo)簽，可以將抗癌CAR-T細(xì)胞的選擇純度提高到95%，而如果沒有Strep標(biāo)簽，CAR-T細(xì)胞的純度通常小于50%。高純度、短時間意味著顯著提升的產(chǎn)率，也意味著成本的下降成為可能。

除了以上這些產(chǎn)業(yè)方面的改進潛力之外，新靶點的開發(fā)、新抗體的研發(fā)、CAR 分子的優(yōu)化等也都能夠在推動技術(shù)發(fā)展的同時，幫助降低療法的成本。TCRT 雖然有著更高的技術(shù)壁壘，但因其在實體瘤方面的更佳表現(xiàn)，也必將在未來有更多產(chǎn)出。